28歳男性、フリーランサーをしています。
曾祖父の代までは、地域でも有名なお金持ちだった私の家系。
しかし、祖父が会社をだまし取られ、父が借金を背負っていたため、子どものころから貧乏人として生きるハメに。
学校は奨学金で通っていたため、成人した現在も、返済に悩んでいる私。
少しでもまともな生活を目指して、ネットビジネスに精を出す日々を送っています。
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極貧エピソード1.ゲームが買えないから、友だちと遊べない
私の小学生のころは、まさに「スーパーファミコン」の全盛期でした。
友人たちは毎日のように、ゲームの話をしていました。
「お年玉で、マリオカートを買った」、「ストリートファイターを買ってもらった」など。
「誰かが新しいソフトを買ったら、みんなでコントローラーやソフトを持ち寄って遊ぶ」
それが、当時のスタンダードだったのです。
その一方、私はというと、家が貧乏だったためにスーパーファミコンを持っていませんでした。
それどころか、自宅にゲーム機器が一切なかったです。
友人たちの間では、「一家に一台スーパーファミコンがあるのは、当たり前」という風潮だった当時。
そのため、私はまるで異端者のように扱われます。
子どもは残酷なもので……。
「お前だけ一個もゲーム持ってきてないのに、仲間面するな！」
なんてことを言われ、仲間はずれにされたこともありましたね。
なかには、スーパーファミコンを持っていない人も分け隔てなく、自宅に招待してくれる優しい友人もいました。
ですが、ほとんどゲームに触れたことのない私は、対戦ゲームでも惨敗を喫する毎日です。
そんな状況を見かねた父が、少し無理をして、クリスマスにスーパーファミコンを買ってくれました。
しかし、実はそのころ、世間ではすでに「ニンテンドー64」がゲームの主流に。
なので、スーパーファミコンは型落ちの機種となっていたのです。
それでも、はじめて自宅にゲームがやってきた日は、うれしくてたまらなかったですね。
極貧エピソード2.ゴミ捨て場から拾ってきた自転車を組み立てて乗っていた
小学4年生のころ、私たちの小学校では、自転車に乗るのがブームになっていました。
友人たちは新品の自転車を乗り回し、数キロ離れた公園まで、サイクリングに出かけるのです。
私は当初、自転車を持っていなかったため、友人たちのサイクリングにダッシュで付いて行っていました。
とは言っても、走るのが速いわけではありません。
ですので、少しづつ距離を離され、結局、ゴール地点の公園に到着するのは、みんなよりも1時間近く遅れてになります。
そのことを父に話すと、どうやら私のありさまを可哀想に思ったらしく、「自転車を用意する」と約束してくれました。
しかし、ウチは貧乏です。
当然、誕生日でもクリスマスでもないのに、新品の自転車を購入する余裕などありません。
「どうするつもりなのか」
そう思っていると、父は私を連れて、廃品回収をしている知り合いのもとを訪ねました。
ガラクタが、山のように積みあげられたゴミ捨て場を見まわす父。
そして、しばらくすると、ボロボロになった数台の自転車を引っ張ってきたのです。
父は壊れた自転車から使えそうな部品を取り外すと、自宅に持ち帰って、それを組み立てはじめました。
実は昔、自転車修理の仕事をしていた父。
そのため、「部品さえあれば、組み立てられる」と笑って言っていたのを今でも覚えています。
父特製の自転車はその日のうちに完成し、私は友人とサイクリングができるようになりました。
今思えば、かなり不格好な自転車でしたが、とても大切に乗っていましたね。
その後、盗まれてしまいましたが……。
極貧エピソード3.100円のお菓子を買う友人が大富豪に見えた
私の家は貧乏だったので、当然、お小遣いもお年玉もありません。
小学生のころは、遊びにお金を使うことが一切許されていませんでした。
そのため、友だちと駄菓子を買うことすら、できなかったのです。
それでも中学にあがるころには、父の仕事を手伝う代わりに、少しばかりのバイト代をもらうようになっていた私。
当時、父は土木工事関係の仕事をしていました。
私は学校が休みの日になると、父の会社に出向き、雑用のような仕事を手伝っていたのです。
中学生に、あまり重要な仕事をさせるわけにはいきません。
なので、私がやっていたのは弁用の用意や、土嚢に土を詰める作業など、簡単なものだけ。
そんな簡単な作業でも、1日に2000円くらいのバイト代をもらうことができました。
正式な雇用関係というわけではなく、あくまで「社長さんからのお小遣い」という感じです。
今思えば、社長さんはウチが貧乏であることを知っていたのかもしれません。
こうして手に入れたバイト代で、私は部活の備品を買ったりしていました。
当時私は、テニス部に所属しており、ボール代やガットの張替え代金などをバイト代から賄っていましたね。
部活帰りになると、部員みんなで駄菓子屋によることが多く、部活で汗を流した部員たちは、思い思いの駄菓子を購入します。
その際、いつも10円のうまい棒や、20円のキャベツ太郎を買っていた私。
軽作業とはいえ、休日の丸一日働いて2000円しか得られない私は、お菓子を買うために、何百円も使う度胸がなかったのです。
よくいえば、「お金の重みを知っていた」と表現できなくもありませんが……。
しかし、同じ部内には、月に5000円程度のお小遣いをもらっているという友人も結構いました。
そうした友人たちは、私の目の前で、100円や200円のお菓子をバンバン購入。
今でこそ「たった100円のお菓子……」と思えますが、当時の私には、彼らがまるで大富豪のように見えたのも事実です。
と言うより、友人を「大富豪」というあだ名で呼んでいたこともありました。
さて、あれから10年以上が経った、今の私はというと……。
100円のお菓子は買えるようになりましたが、恥ずかしながら、いまだに200円のお菓子を買う度胸はありません。
大人になって一生懸命働いていても、当時の友人たちにはなかなか追いつけないものですね。
極貧エピソード4.昼メシを食べるお金がなくて、友だちが減る
これは専門学校に通っていたころの話なのですが、当時の私は、バイトすらしていませんでした。
専門学校の月謝は奨学金で賄っていたため、とりあえず学費には困っていなかった状態です。
しかし、IT系の専門学校は勉強量が多く、「バイトをしている暇がない」という状況でした。
同じ学科の友人のなかには、バイトと学業を両立している人がいましたね。
ですが、要領の悪かった私にはその余裕がなく、毎日遅くまで学校に残っては勉強漬けの日々を送っていました。
私が通っていた専門学校には、食堂や売店がなく、昼食は学校付近の食堂でとるのが一般的です。
もしくは、コンビニやスーパーで購入した弁当を校内で食べるという形になります。
ところが私の場合、勉強のためにバイトも辞めていたので、毎日外食をする余裕などあるはずもなく……。
毎日自分で手づくりした弁当を持って、通学していました。
別に、外食に憧れていたというわけでもありません。
それはそれでよかったのですが、問題なのは友人との付き合い方でした。
友人たちは毎日、楽しそうにこのようなやり取りをしています。
「昼飯は○○の食堂に行こう」、「奮発して焼き肉を食べてみよう」などと。
彼らは一応、私のことも誘ってくれるのですが、毎日外食をする金銭的な余裕はなかったため、ほとんど断っていた私。
また、学校が終わったあとも、飲み会の誘いがあるのですが、こちらも金銭的な問題で断っていました。
「お前は、お金払わなくていいから！」
そう言ってもくれるのですが、毎回そんな好意に甘えるわけにもいきません。
結局、専門学校に通っていた2年間で、友人たちと食事ができた回数は、数える程度だったと記憶しています。
食事を通して親密になる機会を失っていたせいで、今でも連絡を取る友人は1～2人程度になってしまいました。
「貧乏は、人と人との絆を絶ってしまう」
その事実を身をもって実感しましたね。
極貧エピソード5.内定した企業の研修に行くための交通費がなくて困る
専門学校時代に勉強を頑張っていた私は、なんとか難しい国家資格を取得し、IT系の企業に内定を決めました。
「IT系の仕事は儲かる」と聞いていた私。
「さぁ、これから頑張って稼ぐぞ！」と、気持ちを高めます。
しかし、内定を取得してから数か月後のこと。
その企業から、「これから半年間、研修に参加するように」と連絡がきたのです。
当時はまだ、専門学校の卒業までに、半年の猶予があったのですが……。
「在学中の学生が、新年度から即戦力として働けるように研修を行う」とのこと。
もちろん、即答で「やります」と答えました。
ですが、問題は研修が行われる場所。
研修場所は内定が決まった企業の社屋ではなく、自宅から車で2時間ほど先にある別の企業だったのです。
複数の会社の新入社員が合同で研修を行うため、場所は持ち回りになっていたようで……。
よりによってその年は、私の自宅から最も遠い場所が選ばれていました。
私はやむなく自分の車で通うことにしたのですが、困ったことにガソリン代がまったく足りません。
タイミングの悪いことに、当時はリーマンショックなどの影響で、ガソリン価格が高騰していた時期です。
研修場所に行くには、一日1,000円～2,000円の交通費がかかる計算になります。
「バスに乗る」という手段も考えました。
ですが、その場所に行くバスは本数が少ないうえ、たいした金額の違いはなかったと記憶しています。
研修には一切給料が出ないうえ、往復に時間がかかるため、バイトをしている暇もありません。
ついでに言うと、原油高の高騰で重機が動かせず、父が働いていた土木会社も倒産したころでした。
状況が悪すぎて、親に「ガソリン代をくれ」とも言い出せません。
結局、私は内定をくれた企業にかけ合って、研修をキャンセルしてもらうことに。
その後、研修に参加していないことも一因となり、内定は取り消しになってしまいました。
極貧エピソード6.「お金がないから、太りやすい」という矛盾
「貧乏な人は痩せている」
そのようなイメージがあるかもしれませんが、実際はそうではありません。
少なくとも、日本やアメリカなどの先進国では、貧乏人は太りやすい傾向にあります。
なぜなら、貧乏人でも買える安い食料には、カロリーが高いものが多いからです。
カップラーメンやファーストフード、インスタント食品など、安価な食料にはジャンクフードが多いですよね。
野菜を取り入れた食事は、野菜価格が高騰すればするほど、食費に負担をかけます。
「現代人は、一日に○○品目の野菜を食べるべきだ」
よくこんな話を聞きますが、一日に何種類も野菜を買うと、来月まで食費が持ちません。
野菜を食べたいのはやまやまですが、結局はお米やパンなど、安くてお腹いっぱいになる食料を選ぶしかないのです。
かく言う私も、昔からずーっと太っています。
一度ダイエットを試みたこともありますが、ダイエットもまたお金がかかるんですよね……。
まとめ
いかがでしたか？
これらは私が実際に体験した、極貧エピソードの一部です。
正直、書いていて自分で悲しくなってきました。
貧乏であるがゆえに、辛い子ども時代を送った方も少なくないと思います。
同じような体験談をお持ちの皆さんが、今後は幸せになれますように。